なぜ世界遺産なのか
「巨木が生きる、神秘の森」
屋久島の山々には、樹齢千年を超える ヤクスギをはじめとする原生的な森林が広がっています。
独特の樹形を持つ巨木と、苔むした森、 深い谷や険しい山々が織りなす景観は、 小さな島とは思えない壮大さを生み出しています。
その森が、世界に誇る自然景観を生み出している。
「海岸から山頂まで、ひとつの島に広がる日本の自然」
南の海に浮かぶ屋久島には、標高約2,000mに達する 高い山々がそびえています。
そのため、亜熱帯的な要素を持つ海岸部から、 暖温帯の森林、山地の針葉樹林、 山頂付近の低温環境に適応した植生まで、 標高に応じて多様な自然が連続して広がっています。
この垂直方向の多様性が、屋久島の大きな価値。
「雨が育んだ、独自の生態系」
屋久島は非常に雨が多く、山岳部では 年間降水量が8,000mmを超える地域もあります。
この豊富な水分が、苔や着生植物、 渓流沿いの植物など、多湿な環境に適応した 多様な生物の生育を支えています。
海岸から山頂まで続く環境の違いと、 長い時間をかけて発達した森林。 その組み合わせは、生態系の進化や植生の変化を 研究するうえでも重要な自然環境となっています。
屋久島は、自然の営みそのものを伝える島。
構成資産
縄文杉
屋久島を代表する屋久杉の巨木で、長い年月を生き抜いてきた姿が島の自然の象徴となっています。幹の太さや複雑な樹形は、屋久島の厳しい自然環境と、杉が世代を超えて生き続ける森林の生命力を伝えています。
宮之浦岳
標高1,936mを誇る九州最高峰で、屋久島の山岳環境を代表する山です。山麓の照葉樹林から山頂付近の低木や高山性の植生まで、標高に応じた環境の変化が見られます。島の多様な自然を理解するうえで重要な場所です。
ウィルソン株
屋久杉の巨木が伐採された跡に残る巨大な切り株です。内部に入ることができ、空洞から見上げる景色でも知られています。屋久島の森林が長い時間をかけて育んだ巨木の大きさと、かつての森林利用の歴史を伝えています。
花之江河
花之江河は、屋久島の高標高地に広がる湿原で、山岳地帯ならではの貴重な植生が見られます。湿潤な気候と冷涼な環境のもと、周囲の森林とは異なる植物群落が成立しており、屋久島の多様な生態系と標高による環境の違いを示しています。
西部林道
西部林道周辺には、海岸から山地へと続く森林が広がり、屋久島の温暖で湿潤な気候を反映した豊かな自然が残されています。ヤクシマザルやヤクシカなどの野生動物も生息し、森林と動物が相互に関わり合う島の生態系を観察できる地域です。
登録基準
世界遺産には、それぞれ「なぜ世界遺産なのか」を示す登録基準があります。 ここでは、屋久島が、どの基準でその価値を認められているのかを見ていきます。
特異な自然景観
巨木の森と山岳が生み出す、神秘的で変化に富んだ景観
屋久島には、標高によって亜熱帯から冷温帯までの植生が広がり、 樹齢千年を超える屋久杉の巨木や、苔むした深い森、 山岳地帯の景観などが見られます。 海岸から山頂まで連なる多様な自然は、 世界的にも特異な美しさを持つ景観を生み出しています。
生態系の進化と発達
標高差と気候の変化が育んだ、多様な植生と独自の生態系
屋久島では、海岸部から山岳地帯までの大きな標高差と、 豊富な降水量によって、多様な植生が連続して分布しています。 暖温帯から冷温帯に至る植物群落や、固有の生物を含む生態系は、 島の地形と気候のもとで進化・発達してきた自然の過程を示しています。
