なぜ世界遺産なのか
「大陸から隔絶された、独自の自然」
東京から約1,000km南の太平洋に浮かぶ小笠原諸島。 これらの島々は、かつて一度も大陸と陸続きになったことがない 「海洋島」です。
動植物は鳥や風、海流などによって島に運ばれ、 それぞれの環境に適応しながら独自の自然を形づくってきました。 大陸とは異なる進化の歴史が、ここに刻まれています。
その隔絶が、独自の進化を育んできた。
「島ごとに広がる、生命の多様性」
小笠原諸島には、ほかの地域では見られない 多くの固有種が生息・生育しています。 特に陸産貝類では、確認されている種の 90％以上が小笠原固有の種です。
島々に定着した生物は、それぞれの環境に適応し、 長い時間をかけて異なる種へと分化してきました。 こうした進化によって、小笠原ならではの生物相が 形づくられています。
その生き物たちが、小笠原の自然を特徴づけている。
「今も続く、生物進化の物語」
小笠原諸島では、生物が異なる環境に適応し、 多様な種へと分化する「適応放散」が見られます。 陸産貝類や植物には、その過程を示す重要な例が残されています。
島ごとに異なる環境と、海によって隔てられた歴史が、 生物の進化や種の分化を促してきました。 その進化の過程は、今も続いています。
小笠原は、その進化の過程を今に伝える島々。
構成資産
聟島列島
小笠原諸島の北部に位置する聟島列島は、聟島・媒島・嫁島などからなる島々です。かつてヤギの食害などで植生が大きな影響を受けましたが、保全活動によって自然の回復が進められています。海鳥の繁殖地としても重要です。
父島列島
父島列島は、父島や兄島、弟島、南島などからなる島々です。乾燥した環境に適応した乾性低木林が特徴で、多くの固有植物や陸産貝類が生息しています。オガサワラオオコウモリなど、島独自の進化を示す生物も見られます。
母島列島
母島列島は、母島や姉島、妹島などからなる島々です。父島列島とは異なる森林環境が広がり、母島の石門周辺には固有植物が豊富な亜熱帯性の森林が見られます。島に固有の鳥類や植物が生息し、独自の進化を伝えています。
西之島
西之島は、小笠原諸島の西方に位置する火山島です。噴火によって島の地形が大きく変化し、溶岩で覆われた大地に生物が定着していく過程を観察できる場所として注目されています。新たな環境が形成され、生態系が発達していく様子を伝えます。
火山列島
火山列島のうち、世界遺産に登録されているのは北硫黄島と南硫黄島です。火山活動によって形成された険しい地形と、人の影響が比較的少ない自然環境が特徴です。周囲から隔絶された島々は、独自の生態系や生物の進化を理解するうえで重要です。
登録基準
世界遺産には、それぞれ「なぜ世界遺産なのか」を示す登録基準があります。 ここでは、小笠原諸島が、どの基準でその価値を認められているのかを見ていきます。
島々で進んだ独自の進化
大陸から隔絶された海洋島で育まれた、独自の生態系
小笠原諸島は、大陸と陸続きになったことがない海洋島であり、 生物が海を越えてたどり着き、島ごとの環境に適応しながら進化してきました。 固有種や独自の植生が数多く見られるこの地域は、 島嶼生態系の進化と発達を示す貴重な自然環境です。
